Как и петрушка, укроп относится к самым популярным и широко используемым пряным травам в нашей стране. Они обладают насыщенным приятным вкусом и ароматом. Добавлять их можно в самые разнообразные блюда, за исключением, разве что, сладких. Салаты, закуски, запеканки, тушеные овощи, мясо, птица и рыба, паста, супы и борщи просто немыслимы без тонкого аромата этих приправ. Но не только высокие гастрономические качества столь ценны в этой зелени – свежая петрушка с укропом могут послужить отличным декоративным дополнением ваших блюд.

Помимо зелени в свежем виде не менее распространено использование укропа сушеного – он также применяется в кулинарных целях для ароматизации блюд. Благодаря добавлению совсем небольшого количества этой пряности, кулинарное творение обретает легкий анисовый привкус. Особенно актуально это свойство укропа при приготовлении супов, соусов, блюд из рыбы, мяса, птицы, и грибов.

Однако, как бы вы не любили укроп сушеный, помните, что при его использовании нужно придерживается правила золотой середины, то есть добавлять приправу в минимальных количествах. В противном случае можно не только перенасытить блюдо ароматом, но и вовсе испортить его.

В кулинарном деле использование укропа не ограничивается исключительно свежей зеленью и сушеной приправой - очень популярны и сушеные семена этого растения. Их применяют при консервировании продуктов, в частности маринования овощей, а также для ароматизации уксуса.

Укропную зелень для сушки рекомендуется собирать до наступления периода цветения, так как именно после этого листочки становятся слишком грубыми. А что касается семян, то самое подходящее время для сбора - когда они окрасятся в бурый цвет. Для сушки семян укропа удобнее всего воспользоваться подносом, на который сырье укладывается равномерным слоем и помещается в теплое, сухое место.

Не только вкус и аромат производных укропа так ценится людьми – известны и многочисленные полезные свойства этого пряного растения. Так, например, в тонких иголках укропа сушеного содержится каротин, немалое число углеводов, флавоноиды, большой набор витаминов, минеральные вещества, фолиевая кислота, а также соли железа, кальция, калия и фосфора.

Укроп сушеный рекомендуется употреблять в лечебных целях при таких заболеваниях как ожирение, сахарный диабет, а также при отложении солей. Настой на основе укропа оказывает благотворное влияние при гипертонической болезни - его принимают в качестве мочегонного средства.